Au cœur de la révolution du streetwear au milieu des années 2010, l’engouement pour les sneakers exclusives, les partenariats novateurs et les éditions limitées a engendré une explosion du marché secondaire. Les prix s’envolaient, donnant naissance à un univers de revente lucratif qui a vu émerger des plateformes spécialisées aux États-Unis telles que Stock X et GOAT. Ce succès a vite traversé l’Atlantique, où Wethenew et Kikikickz, lancées respectivement en 2018 et 2020 en France, ont rapidement dominé ce marché florissant, générant des revenus impressionnants.
Toutefois, l’ère des drops semble révolue. Les répercussions de la pandémie de Covid-19, associées à l’inflation et à l’évolution des priorités des acheteurs, ont bouleversé ce marché parallèle, mettant à mal les modèles d’affaires existants. Kikikickz s’est retrouvée dans une situation précaire, culminant avec sa liquidation judiciaire fin 2023, après avoir subi une perte de 5 millions d’euros en mars 2022. Des efforts ont été faits pour trouver un repreneur, mais à la fin, même Restocks, qui s’était montré intéressé, s’est retrouvé en liquidation.
Devant cette opportunité, Wethenew, sous la direction de Michael Holzmann et David Benhaim, a décidé d’acquérir les actifs immatériels de Kikikickz. Cette démarche était vue comme un moyen potentiellement fructueux d’étendre leur base de clients sans engager des coûts exorbitants en acquisition. Cet achat stratégique pourrait s’avérer judicieux vu que Kikikickz avait généré jusqu’à 20 millions d’euros de chiffre d’affaires à son apogée.
Malgré l’absence de reprise de dettes ou d’équipes, cette opération paraît profitable pour Wethenew, qui peut désormais viser une communauté élargie, comprenant 1,5 million de contacts de son ex-rival. La tâche consiste désormais à intégrer cette nouvelle audience dans sa propre sphère, en misant sur sa sélection curative et son contenu focalisé sur la culture streetwear.
Avec la disparition de Restocks, Wethenew vise également à récupérer certains des actifs de l’entité européenne, envisageant ainsi de solidifier sa position en Europe face aux géants américains. La firme française se distingue par sa résilience dans un marché bouleversé par le retour en force du commerce physique, une offre de produits repensée par les marques, et un pouvoir d’achat diminué par l’inflation. S’appuyant sur une levée de fonds significative de 20 millions d’euros l’année précédente, Wethenew ambitionne de poursuivre son expansion en dépit d’un environnement économique difficile.
